Sôn biển: đặc sản khó tìm ngoài vùng biển đá
Sôn không giống bất cứ loại hải sản nào bạn từng gặp trên bàn ăn. Nó bám vào đá ngầm dưới đáy biển, vỏ cứng xù xì — nhìn qua chẳng ai nghĩ đây là thứ ăn được. Nhưng bên trong cái vỏ thô ráp đó là phần thịt trắng, giòn nhẹ, ngọt béo theo cách không con tôm hay con cua nào cho được.
Tháng 5 đến tháng 7 dương lịch là khoảng thời gian ruột Sôn đầy nhất — mùa duy nhất đáng gọi món này. Sơ chế Sôn kỳ công: rửa sạch lớp rêu bùn bám trên vỏ, hấp bằng hơi nước vừa đủ nhiệt để thịt giữ nguyên độ ngọt mà không bị teo. Khi ăn, dùng dụng cụ nhỏ gõ vỡ lớp vỏ, lấy phần thịt trắng chấm tương ớt hoặc muối tiêu chanh. Tỷ lệ vỏ-thịt khoảng 10:1, nên đây không phải món gọi cho đông người — mà là trải nghiệm chia nhau nếm thử khi đúng mùa.
Không phải nhà hàng nào ở Thiên Cầm cũng có Sôn trong menu. Nếu đến đúng mùa, hỏi trước khi ngồi vào bàn.
Mực Nhảy sốt Thái: ăn sống, chua cay và rất gây nghiện
Mực Nhảy là tên gọi quen ở Thiên Cầm cho những con mực vừa câu lên từ biển, thân còn trong suốt, da lấp lánh ánh kim nhấp nháy — dấu hiệu của mực tươi tuyệt đối. Mực Nhảy sốt Thái là trải nghiệm độc đáo tại nhà hàng Đại Hương Biển: mực nhảy sống 100% được phục vụ nguyên con đang bơi lội tung tăng trong xô thủy tinh trong suốt nhỏ chứa đầy nước biển.
Thực khách sẽ tự tay bắt con mực đang nhấp nháy đổi màu liên tục, nhúng trực tiếp vào chén sốt Thái chua cay cay tê được pha chế đậm đà từ nước mắm, tỏi ớt, chanh tươi và lá tía tô băm nhỏ. Con mực gặp nước sốt chua cay sẽ lập tức săn lại, khi ăn cảm nhận rõ thịt mực giòn sần sật và vị ngọt lịm tự nhiên lan tỏa khắp khoang miệng. Đây là món hot ở Thiên Cầm mà nhiều bàn gọi lại lần hai.
Lưu ý: món này cần mực thật tươi — nếu mực không còn "nhảy", nên chuyển sang hấp hoặc nướng. Trẻ nhỏ, người bụng yếu hoặc chưa quen đồ sống nên chọn cách chế biến chín thay thế.
Tôm hùm nướng phô mai: món cho bữa muốn đặc biệt hơn
Tôm hùm bổ đôi, phủ lớp phô mai rồi nướng đến khi mặt vàng sủi bọt — mùi bơ phô mai quyện cùng vị ngọt đậm của thịt tôm hùm tạo nên một sự kết hợp sang mà không phức tạp. Đây là kiểu món "chủ bài" cho bữa ăn muốn có điểm nhấn.
Không cần gọi nhiều: một, hai con chia cho cả bàn đã đủ. Với nhóm 4–6 người, một con tôm hùm nướng phô mai cùng vài món hải sản hấp tạo ra bữa ăn cân đối hơn là gọi toàn món nặng.
Ngao hấp Thái: nhẹ bụng giữa bữa nhiều đạm
Ngao hấp cùng sả, lá chanh, ớt và nước cốt chanh — nước ngao tiết ra ngọt tự nhiên, hòa với vị chua cay tạo thành phần nước thơm nức, uống được luôn. Đây là món nhẹ bụng hợp để xen giữa những đĩa nướng và chiên.
Gọi ngao hấp Thái sớm trong bữa vừa mở vị, vừa có phần nước giải ngấy cho các món phía sau. Với nhóm đông, đây cũng là cách thêm món mà không làm bữa ăn quá nặng.
Ốc hương bơ tỏi: vui miệng, dễ chia
Ốc hương vốn thịt giòn, ngọt nhẹ — khi rang cùng bơ tỏi phi thơm, mỗi con ốc mang hai lớp vị: bơ tỏi béo bên ngoài, thịt ốc giòn ngọt bên trong. Kiểu món "gọi không ai phản đối", ăn chậm rãi, hợp với nhịp bữa ăn bên biển.
Với nhóm ít người, một đĩa ốc hương bơ tỏi cùng một món mực hoặc ghẹ đã đủ cho bữa ăn có nhiều hương vị.
Cua, ghẹ hấp: vị ngọt biển đơn giản nhất
Hải sản tươi, hấp lên, chấm muối tiêu chanh — không cần kỹ thuật cầu kỳ mà đây lại là cách cảm nhận rõ nhất vị ngọt tự nhiên của hải sản Thiên Cầm. Ghẹ và cua ở đây thịt chắc, gạch béo, hợp với kiểu ăn thong thả: vừa bóc vỏ vừa nói chuyện.
If cả bàn muốn một món biển rõ ràng, dễ thống nhất khẩu vị, cua ghẹ hấp thường là đáp án an toàn nhất. Hỏi giá theo con hoặc theo kg trước khi gọi để chủ động ngân sách.
Cháo lươn Hà Tĩnh: ăn sáng để nhớ thêm một vị
Cháo lươn không phải hải sản, nhưng nếu đến Thiên Cầm mà chỉ ăn hải sản rồi sáng hôm sau rời đi thì hơi phí. Lươn đồng xứ Nghệ Tĩnh xào săn cùng hành tỏi, ớt bột và ném, múc lên tô cháo gạo tẻ sánh mịn — vị ngọt xương, cay nhẹ, mùi ném đặc trưng, ăn đến đâu toát mồ hôi đến đó mà vẫn cuốn.
Bát cháo lươn buổi sáng trước khi rời biển là kiểu kết thúc chuyến đi nhiều người hay nhắc lại. Các quán ăn sáng quanh khu vực Thiên Cầm thường phục vụ món này.